Mediante el uso de IA y una buena dosis de pensamiento creativo, la campaña Neat Streets ha ayudado a reducir los desechos hasta en un 75 % en Bournemouth, Inglaterra. Ahora el enfoque se implementa con éxito en otros lugares
Es el verano de 2022, el más caluroso registrado, y unas 55.000 personas han descendido a las playas de Bournemouth. La mayoría trajo todo lo necesario para el día: alimentos, bebidas, bloqueador solar, toallas, bolsas de compras, pañales, cigarrillos. Luego se pone el sol y se van los bañistas.
Las gaviotas se zambullen y picotean lo que queda. No es lindo. En un día ajetreado, los visitantes de Bournemouth pueden generar hasta 15 toneladas de residuos. Durante los fines de semana de verano, el tramo de arena de siete millas de largo suele estar lleno de gente. Al anochecer, la costa parece un basurero. Latas de cerveza vacías, tapas de plástico, toallas viejas, pañales usados, colillas de cigarro.
En mayo de 2021, Bournemouth experimentó un aumento del 476 % en la basura durante uno de los fines de semana festivos, en comparación con las tasas observadas durante el bloqueo. Para abordar el problema, el consejo presentó un «plan de respuesta estacional» de 3,5 millones de libras esterlinas. El periódico local, el Bournemouth Echo, apela a sus lectores en busca de soluciones también. ¡Más contenedores! ¡No más multas! ¡Más recicladores!, sugirieron los vecinos. «No lo limpies durante un mes y mira si la gente todavía quiere venir,” se recomendó otro.
Pero a pesar de su buena voluntad, estas eran ideas que habían fallado antes. El consejo había contratado personal adicional. Habían instalado botes de basura adicionales. Los agentes del orden no habían multado a nadie por tirar basura en los últimos 12 meses. Necesitaban probar algo nuevo.
A finales del verano, los residuos se habían reducido en un promedio del 75 %. Todo lo que se necesitaba, al parecer, era un poco de ABBA.
Un bote de basura musical en Bournemouth que produce letras «basura». Imagen: alboroto
Basura: navegar por los datos
Bournemouth no se convirtió en un supersoldado de reducción de residuos de la noche a la mañana. Primero, el consejo recurrió a Hubbub, una organización benéfica ambiental que anteriormente había utilizado la investigación del cambio de comportamiento para abordar la basura. Alboroto luego sugirió una compañía de monitoreo ambiental Elipse Tierra realizando una encuesta de basura durante un período de seis meses para que pudieran ver exactamente a lo que se enfrentaban.
La empresa con sede en Londres analizó imágenes, videos y grabaciones de drones para confirmar qué desechos se estaban tirando. Su software podría recopilar varios kilómetros de imágenes en unos pocos minutos. Luego utilizó IA para determinar el peso, el volumen, el impacto ambiental, la huella de carbono y el valor de reciclaje de cada residuo.
«Nuestra tecnología de reconocimiento de basura puede escanear rápidamente fotos y videos para identificar 47 categorías diferentes de basura”, dice la fundadora de Ellipsis Earth, Eleanor Mackay. También puede identificar los puntos críticos y los principales patrones de basura en las áreas.
El equipo descubrió que las personas arrojaban basura cada tres segundos y luego la basura permanecía en el suelo durante seis horas, u ocho horas en la playa.
Imagen de un dron que identifica la basura en la playa. Imagen: Elipse Tierra
“Vimos de inmediato que el tipo de basura arrojada era muy específico para el día de la semana y la ubicación”, explica Mackay. “Los viernes y sábados por la noche, se observaron niveles extremadamente altos de basura relacionada con el alcohol y las drogas en la parte trasera de las playas del centro.
«Por el contrario, los domingos y festivos se veían grandes cantidades de basura familiar en la orilla del agua, como pañales, cajas de zumo y juguetes de los niños», añade. «Estos artículos se dejaron en las playas durante la noche y luego fueron arrastrados al océano por la marea alta».
Informaron sus hallazgos a Hubbub, quien usó la investigación sobre el cambio de comportamiento para combatir la basura. Juntos lanzaron Neat Streets en 2021, una campaña contra la basura en Bournemouth, Christchurch y Poole. Ganó el oro en la mejor campaña del año categoría en el Premio Global Good 2022que honra a las empresas, ONG y organizaciones benéficas que logran impactos de sostenibilidad prácticos y reales.
De la digitación al placer
“Históricamente el tono [around littering] fue un poco drástico”, dice el gerente de Hubbub, Gavin Ellis. “El enfoque que tomamos fue adoptar un tono mucho más positivo y divertido porque‘eso es a lo que la gente reacciona.
Contenedores de colores salpican la ciudad de Bournemouth. Imagen: alboroto
Entonces salieron los dedos inquietos y las multas de £ 150 y llegaron más intervenciones positivas. Hubbub presentó cubos de discoteca amarillos y plateados que tocaban música de ABBA, entre otras melodías selectas, cada vez que alguien arrojaba basura. Instalaron papeleras fosforescentes en espacios sin luz. Los contenedores más grandes y de colores brillantes se colocaron cerca de los contenedores más pequeños.
«Trabajar con puntos suspensivos parecía una manera brillante de usar datos para respaldar nuestro enfoque,” agrega Ellis. “Los datos nos permitieron dirigir comunicaciones específicas a ciertas audiencias.”
En general, los resultados han sido notables: al este del muelle de Bournemouth, donde se han instalado intervenciones, la basura se ha reducido en un 79 %. En comparación, no se colocaron intervenciones al oeste del embarcadero y no se observó ninguna caída de basura.
En los jardines inferiores de Bournemouth, jardines públicos históricos que se extienden desde el muelle hasta el centro de la ciudad, las jardineras existentes fueron las de peor desempeño en el área. Por lo tanto, el equipo colocó contenedores más grandes y coloridos cerca de los más pequeños y los desechos se redujeron en un 89 %.
Las “urnas” (donde los fumadores respondían a una pregunta depositando sus colillas; “¿Quién es mejor futbolista? Messi o Ronaldo”) también estaban adheridas a las farolas en varios lugares. Estos han reducido las colillas de cigarrillos desechadas en casi tres cuartas partes.
“Hemos demostrado que este enfoque puede tener un gran impacto”, dice Ellis, quien agrega que actualmente están en conversaciones con Ellipsis Earth sobre la reducción de la basura en las carreteras. «Parece una desviación radical de los enfoques anteriores, pero se necesita una autoridad local Es listo para ser audaz y hacer algo un poco diferente.
Uno de los contenedores de votación, que involucra a los visitantes con la eliminación de basura. Imagen: alboroto
Entre los consejos que están sacudiendo las cosas se encuentran Cardiff y Glasgow, que le han pedido a Hubbub que realice campañas similares. Se asociaron con Ellipsis Earth para ambos. Los dos también están trabajando con la Autoridad Local de Bristol para desarrollar nuevas estrategias de gestión de residuos.
«Nuestro objetivo es mapear cada ciudad del Reino Unido para proporcionar a los consejos locales y a los equipos de gestión de residuos los datos que necesitan para garantizar que sus operaciones sean lo más eficientes y rentables posible y para reducir los residuos en todo el país», dice Mackay.
Imagen principal: Yujie Chen/iStock
