Paul Sein Twa, criado en un campo de refugiados, es uno de los principales conservacionistas de Myanmar. Aunque vive en una zona de conflicto, ha sido fundamental en la protección de franjas de su tierra natal.
Los líderes indígenas de todo el mundo están logrando victorias ambientales innovadoras contra viento y marea. En nuestra serie «Guardianes de la Naturaleza», escuchamos a quienes derrotaron a las compañías petroleras, cancelaron contratos mineros y ganaron el derecho a administrar millones de acres de tierra, arriesgando sus vidas para proteger los lugares más salvajes de nuestro planeta.
Paul Sein Twa, Birmania
Paul Sein Twa es un líder indígena Karen que creció en un campo de refugiados a lo largo de la frontera entre Tailandia y Birmania. Ha dedicado su vida a preservar la cuenca del río Salween, la fuente del río de flujo libre más largo de Asia, que se extiende desde la meseta tibetana hacia el sur hasta el mar de Andamán.
Debido a años de conflicto, es una región aislada y una de las últimas áreas silvestres vírgenes en el sudeste asiático continental, hogar de vastos bosques de teca, pangolines en peligro de extinción, tigres, leopardos nublados, osos malayos, gibones y elefantes.
A medida que Myanmar pasa de una dictadura militar a una democracia capitalista, una avalancha de industrias extractivas ha ingresado a la región, incluidas la minería, la tala, las represas y la agroindustria.
En respuesta, Sein Twa lanzó un plan para construir un parque de la paz, una estrategia para preservar áreas de biodiversidad y patrimonio cultural que utiliza la conservación para promover la consolidación de la paz.
Hacer esto en una zona de conflicto no fue fácil. Trabajó con el gobierno local para movilizar el apoyo de la comunidad Karen, realizando consultas públicas con 348 aldeas que representan a unas 68.000 personas. Trabajaron con el Departamento Forestal de Karen para reemplazar los principios forestales coloniales con sus propias prácticas tradicionales y ayudaron a las comunidades a definir los límites de sus tierras.
“Nuestros bosques, montañas y ríos son nuestro refugio, el hogar de nuestros espíritus guardianes”, dice Two. Imagen: Brennan O’Connor/Premio Ambiental Goldman
En 2018, la creación de los 1,35 millones de acres Parque de la paz de Salween ha sido declarado oficialmente una gran victoria para la paz y la conservación en Myanmar, y una defensa contra el desarrollo destructivo en la región.
“Nuestros bosques, montañas y ríos son nuestro refugio, el hogar de nuestros espíritus protectores, nuestra farmacia, nuestras fuentes de alimento y el lugar donde encontramos consuelo”, dijo Sein Twa al recibir la Premio Ambiental Goldman en 2020. «Son la base de nuestra cultura que ha sobrevivido a muchos ataques y nos ayudó a resistir como pueblo».
Imagen principal: Brennan O’Connor/Premio Ambiental Goldman
Este artículo es el tercero de nuestra serie «guardianes de la naturaleza». Durante las próximas semanas, Positive News destacará a los grupos indígenas que están logrando importantes victorias para las personas y el planeta.
