La solución antipolución de baja fidelidad ha demostrado ser sorprendentemente eficaz en los Países Bajos. Ahora, la tecnología debería implementarse en otras partes de Europa.
Una startup holandesa dirigida por marineros y surfistas ha desarrollado una forma de detener la basura en seco, con un poco de ayuda de las burbujas.
Él Gran barrera de burbujas (GBB) despliega un tubo perforado sobre los lechos de los ríos para crear una cortina de burbujas que empuja los desechos a la orilla para su recolección.
Y para un método de baja fidelidad de este tipo, ha demostrado ser notablemente eficaz, atrapando partículas de plástico tan pequeñas como 1 mm e interceptando hasta el 86 % de los restos de naufragio en aguas continentales antes de que lleguen al mar.
Es una solución que hace mucha falta. Cada año, más de 8 millones de toneladas de plástico acaban en nuestros océanos, del cual el 60-80 % proviene de los ríos.
El concepto fue concebido por un equipo de amantes del océano holandeses en 2019. Se les ocurrió un diseño que captura el plástico a lo ancho y profundo de un río y lo dirige a un sistema de captación que recolecta y comprime los desechos.
El verano pasado, la primera barrera de burbujas de GBB se instaló en la desembocadura del río Oude Rijn (Antiguo Rin) en Katwijk, en el medio oeste de los Países Bajos, después de que los lugareños expresaran su consternación por la contaminación plástica que ensuciaba la playa de la ciudad.
La barrera de Ámsterdam impide que unas 8.000 piezas de plástico lleguen al mar cada mes. Imagen: GBB
La cortina de burbujas es creada por un compresor de aire alimentado por electricidad renovable, que bombea aire al tubo del lecho del río, colocado en diagonal a lo largo de la vía fluvial. Las burbujas elevan los plásticos a la superficie y el flujo del río canaliza los desechos hacia un sistema de captación.
El método de GBB funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, independientemente del nivel del agua, y permite que la vida acuática y el tráfico fluvial pasen sin obstáculos. Desde entonces, se ha desplegado otra barrera de burbujas en Ámsterdam, con dos más planificadas para Portugal y Alemania.
«Los ríos son la carretera a nuestros océanos, transportando contaminación todo el camino», dijo el cofundador de la startup, Francis Zoet. «Nuestro sistema de Ámsterdam evita que 8000 piezas de plástico lleguen al Mar del Norte cada mes. Pero no pretendemos quedarnos ahí: los primeros sistemas internacionales están en la agenda y esperamos abordar la contaminación más allá de nuestras fronteras.
Imagen principal: GBB
