Los líderes indígenas de todo el mundo están logrando victorias ambientales innovadoras contra viento y marea. En nuestra serie «Guardianes de la Naturaleza», escuchamos a quienes derrotaron a las compañías petroleras, cancelaron contratos mineros y ganaron el derecho a administrar millones de acres de tierra, arriesgando sus vidas para proteger los lugares más salvajes de nuestro planeta.

eduardo loure

Masai, Tanzania

Las llanuras de Simanjiro, donde creció Edward Loure, son una vasta pradera que abarca 200 000 acres en el norte de Tanzania. Durante siglos, los miembros de la tribu Maasai, un pueblo seminómada que vive del pastoreo de cabras y ganado, han coexistido pacíficamente en la tierra junto con una rica vida silvestre que incluye ñus, leones y elefantes, que alberga.

Loure dice que siempre ha sentido una fuerte conexión con la tierra. «Algunos llaman [it] arbusto o sabana, otros lo llaman áreas de conservación de animales o bosques o áreas silvestres”, dice. “Para mí y mi familia, esta tierra es mi hogar. Ser masai consta de tres atributos clave: ganado, recursos naturales y cultura y tradiciones masai.

Pero en 1970, el gobierno de Tanzania desalojó a la fuerza a la familia de Loure, lo que despertó en él un feroz deseo de proteger la tierra y la forma de vida tradicional de los maasai. «A medida que fui creciendo, me di cuenta de que nuestra tierra ganadera estaba disminuyendo drásticamente debido a la agricultura, el turismo y el desarrollo ilegales», dice.

Con la ayuda de los ancianos maasai, Loure estableció un plan de recuperación de tierras para el pueblo maasai, utilizando la ley. Él lideró el Equipo de recursos comunitarios de Ujamaa (UCRT), una organización de base que otorga títulos de propiedad a las comunidades indígenas, en lugar de individuos, empoderándolos para administrar de manera sostenible los recursos de los que dependen sus vidas.

“Con el equipo legal de la UCRT, aprendimos que había una oportunidad de asegurar nuestras tierras de pastoreo”, dice Loure. “En primer lugar, tuvimos que implementar un plan de uso de la tierra. Y luego identificamos áreas específicas para la caza, la recolección y el pastoreo. Presionando al gobierno y preparando toda la documentación, finalmente obtuvimos la propiedad de nuestra tierra. »

Por primera vez en la historia, el gobierno de Tanzania ha garantizado por ley al pueblo maasai los derechos sobre las llanuras de Simanjiro, asegurando su administración de más de 200 000 acres para las generaciones futuras.

Hoy, Loure tiene como objetivo replicar este modelo de propiedad en Tanzania, con 700,000 acres de pastos comunales programados para la titulación de tierras comunitarias en los próximos años.

«Este trabajo es difícil, pero en general me gusta lo que hacemos», dice. “Cuando tenemos un ambiente saludable, tenemos una sociedad saludable”.

Imagen principal: Premio Medioambiental Goldman

Este artículo es el segundo de nuestra serie «Guardianes de la Naturaleza». Durante las próximas semanas, Positive News destacará a los grupos indígenas que están logrando importantes victorias para las personas y el planeta.