Era como cualquier otra tienda de regalos en la calle principal. Una variedad de artículos para el hogar (velas, alfombras, lámparas, sillas y plantas) se exhibieron en vitrinas; plantas en macetas descansaban sobre cajas de madera volcadas, y mesas y sillas estilo cafetería se alineaban en la acera exterior. Era el tipo de lugar en el que podría haber vagado en una tarde soleada, si hubiera visitado el histórico Carlisle en junio pasado.
Excepto que no era cualquier tienda. Aquí, todos los bienes fueron donados por empresas locales y facturados como tiempo voluntario en organizaciones benéficas cercanas, con el número de horas sugerido en la etiqueta de precio.
The Kinder Shop ha tomado la noción de amabilidad y la ha transformado en una iniciativa concreta que marca una diferencia real en la vida local. La pop-up shop fue posible gracias al apoyo y apoyo de la Sociedad de construcción de Cumberland‘s Kinder Cumbria, cuyo objetivo es promover la bondad y la comprensión dentro de la comunidad. La respuesta fue abrumadora, con 1143 horas prometidas para ayudar a organizaciones benéficas locales en un solo día. Es una idea simple con mucho impacto, y está cobrando impulso fuera de esta pequeña ciudad catedralicia.
«Ha sido una lección de humildad ver cómo las personas respondieron a esta idea y dedicaron su tiempo con tanta generosidad», dice Phil Ward, gerente de comunicaciones de Cumberland Building Society y miembro del equipo detrás de la iniciativa. «Queríamos mostrar la diferencia que la amabilidad puede hacer en la comunidad y la gente de Cumbria ha respondido maravillosamente».
En el corazón de Kinder Shop se encuentran las organizaciones benéficas y los grupos comunitarios del condado que dependen de los voluntarios para operar, como Eden Valley Hospice, Anti-Racist Cumbria, Lancaster Homeless Action Service y Cumbria Deaf Association, todos los cuales han estado involucrados. Todos estaban encantados de dar la bienvenida a sus nuevos voluntarios. Kate Apperley, coordinadora de voluntarios en el Museo y Galería de Arte Tullie House, otra de las organizaciones benéficas involucradas, la describió como «la idea más innovadora de voluntariado en años».
«Es más difícil encontrar voluntarios en estos días porque todos se sienten cortos de tiempo», dice Caroline Howsley, directora ejecutiva de la Asociación de Sordos de Cumbria. «Así que tener algo como Kinder Shop realmente alienta a las personas a venir y ver diferentes formas de voluntariado».
Desde ayudar en los jardines de un hospicio local y manejar las cajas en una de sus tiendas, hasta entregar comidas y organizar eventos, todos tienen un papel como voluntarios y, lo que es más importante, alienta a las personas a ser voluntarios por primera vez, mientras hacen una diferencia tangible para su comunidad.
“Parece que la gente realmente reaccionó a esta idea porque rompió algunas de las barreras para el voluntariado. La gente quiere marcar la diferencia y ayudar a las organizaciones benéficas de su comunidad, pero no siempre está claro cómo hacerlo o con quién hablar: Kinder Shop realmente ha conectado a las personas con estas oportunidades”, dice Ward.
No se puede exagerar la importancia de los voluntarios para las organizaciones benéficas. Dependen de ellos para su existencia y el éxito de la tienda ha desenterrado una montaña de buena voluntad, que está a la espera de ser explotada. Muchos voluntarios disfrutaron tanto de su tiempo con organizaciones benéficas que continuaron como voluntarios mucho después de que se cumplieron sus horas de compromiso.
Y la idea también generó un efecto dominó. La peluquería Bramble House en la cercana Keswick, por ejemplo, organizó un día de pago por amabilidad, donde 15 minutos dedicados a recoger basura en el centro de la ciudad fueron recompensados con un corte de pelo gratis.
Fue una lección de humildad ver cómo la gente daba su tiempo tan generosamente.
«Lo que pensamos que era un evento único parece el comienzo de algo realmente especial», dice Des Moore, director ejecutivo de Cumberland Building Society, que tiene grandes esperanzas en la iniciativa. «Creemos que podemos tomar la idea de la amabilidad de Cumbria y difundirla por todo el Reino Unido».
Gracias a la facilidad con la que la idea se puede implementar en cualquier lugar donde haya una tienda vacía, eso es exactamente lo que parece estar sucediendo. Intro, la firma de relaciones públicas con sede en Carlisle que organizó la primera boutique, ya ha brindado asesoramiento y asistencia a organizaciones benéficas y grupos comunitarios más lejanos que desean replicarla.
Desde junio, las ventanas emergentes en la ciudad de Kendal en Cumbria, así como en Dumfries, Escocia, han abierto sus puertas, recaudando cientos de horas para sus organizaciones benéficas locales.
Se planean más fechas para esta primavera y la tienda ha generado gran interés en todo el país. Entonces, con suerte, la próxima vez que salga a explorar la calle principal de su localidad, podrá dejar su billetera en casa.
Imágenes: Jonathan Becker para Intro
