Hasta que Enya, de 15 años, comenzó a boxear, sufría de una ansiedad tan intensa que no podía comer por miedo a atragantarse.

Su ansiedad se manifestó en un trastorno alimentario que la dejó gravemente por debajo del peso normal. “Los médicos me advirtieron que si no comenzaba a comer, corría el riesgo de perder la vista y el oído, y mis órganos simplemente dejarían de funcionar. Dijeron que me quedaban algunas semanas porque era muy grave”, dijo.

Enya es una de aproximadamente 8 millones de personas en el Reino Unido que actualmente padecen un trastorno de ansiedad, y la cantidad de jóvenes con trastornos alimentarios va en aumento.

Después de un año de tratamiento con el Servicio de Salud Mental para Niños y Jóvenes, administrado por el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra, Enya fue remitida a Oportunidad de combate del imperio por su escuela. La organización benéfica de Bristol utiliza una combinación de boxeo sin contacto y apoyo personal intensivo para ayudar a los jóvenes que luchan con problemas emocionales y de comportamiento debido a la desigualdad social y económica.

Para Enya, pasar un día a la semana en Empire ha sido transformador. Su asistencia a la escuela pasó de prácticamente cero a 84%. Sufre mucha menos ansiedad y ha recuperado una relación más sana con la comida.

«Sé que tengo que comer cuando hago ejercicio porque si no lo hago, tengo migrañas», dijo. «Amo mi boxeo y quiero continuar, así que tengo que comer las cosas que necesito».

Ella dice que se enamoró del deporte y es optimista sobre el futuro. Después de obtener una calificación de entrenadora con Empire, se unirá a la organización benéfica como aprendiz después de graduarse.

«Me pongo los guantes y me siento diez veces diferente cuando me los quito», dice. «Me siento mucho más tranquilo, más a gusto y mucho más feliz porque me he quitado toda la preocupación y la ansiedad».

Imagen principal: Alex Turner