La coronación del rey Carlos III ha aumentado el número de días festivos en el Reino Unido este año. El feriado especial de hoy, combinado con el feriado de principios de mayo y el feriado de primavera de finales de mayo, fue un mes de celebración para muchos trabajadores.

Normalmente, los días festivos en el Reino Unido, e Inglaterra y Gales en particular, son ocasiones mucho más raras. La celebración de la coronación eleva el total a nueve en 2023, que sigue siendo menos que cualquier país de la UE. Dado que las horas trabajadas en el Reino Unido durante todo el año son 11% más que en Alemaniapor ejemplo, no está claro que trabajar más y tener menos vacaciones sea un signo de éxito económico.

Actualmente, nueve de los diez países más productivos de la OCDE, medido por el PIB por hora trabajada en dólares, se encuentran en Europa continental. Sin embargo, es una región con una tradición de largas vacaciones. También hay evidencia de que las fiestas nacionales tienen un impacto pequeño pero positivo en la actividad económicao al menos ningún efecto adverso.

Tener varios fines de semana de tres días en un mes también destaca los programas piloto recientes de semana laboral de cuatro días (pago sin pérdidas) en muchos países. Islandia realizó una de las primeras pruebas importantes entre 2015 y 2019, y su éxito lo llevó a casi el 90 % de la fuerza laboral islandesa. Estas personas ahora pueden solicitar una semana laboral más corta sin pérdida de salario.

los descubrimientos de un juicio de nueva zelanda entre los empleados de Unilever también registró sólidos resultados en comparación con los objetivos comerciales estándar, como el crecimiento de los ingresos. La gran mayoría de los participantes dijeron que se sentían comprometidos y el ausentismo se redujo en un 34 % durante la prueba.

Un programa piloto similar de seis meses tuvo lugar en el Reino Unido de junio a diciembre de 2022, en el que participaron 61 empresas y alrededor de 2900 trabajadores. Al igual que con las otras pruebas, los organizadores dijeron que fue un éxito rotundo para las empresas involucradas: 56 de esas 61 empresas se comprometieron a continuar con la semana de cuatro días.

Pagar el 100 % del salario estándar por el 80 % del tiempo de trabajo anterior puede parecer antieconómico, pero el ensayo del Reino Unido descubrió que «la gran mayoría de las empresas también confiaban en que se mantendrían el rendimiento empresarial y la productividad». La retención del personal también mejoró, y la cantidad de personas que abandonaron las empresas participantes se redujo en un 57 % durante la prueba.

Beneficios para el bienestar y la salud

Pero los beneficios más significativos para los empleados de estas pruebas de cuatro días a la semana fueron en términos de bienestar. La prueba del Reino Unido encontró que el 39 % de los empleados estaban menos estresados ​​y el 71 % dijo que había reducido los niveles de agotamiento al final. La puntuación media de salud mental (en una escala de cinco puntos que va de pobre a excelente) aumentó de 2,95 al comienzo del ensayo a 3,32 al final, un aumento del 13 %. Y en términos de ansiedad, el 54 % de los encuestados informó una reducción de las emociones negativas.

Se observó una mejora similar en el bienestar en Prueba de la semana laboral de cuatro días en Irlanda completó en 2022. En las 12 empresas irlandesas involucradas, los empleados vieron una reducción en la ansiedad y los sentimientos negativos y un aumento en los sentimientos positivos (y la expresión de esos sentimientos) a lo largo de la prueba.

El ensayo de Nueva Zelanda mencionado anteriormente también confirmó los fuertes efectos positivos de una semana de cuatro días en el bienestar. Más de dos tercios de los participantes reportaron un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, y los niveles de estrés medidos se redujeron en un 33 % durante el período de prueba.

Semana laboral de cuatro días frente a días festivos

Pero los beneficios de los juicios semanales de cuatro días son permanentes ya que resultan de un cambio a largo plazo en los arreglos de trabajo, al menos durante el juicio. Por lo tanto, los efectos de la ola de feriados bancarios de mayo en el Reino Unido este año podrían ser diferentes.

Esto ciertamente ha sido demostrado por un estudio sobre los beneficios para la salud de los días festivos en 200 países. Descubrió que unas vacaciones menos reducían la probabilidad de ser feliz en 0,8 puntos porcentuales, pero unas vacaciones menos no tenían impacto en la medida a largo plazo de la satisfacción laboral con respecto a la vida.

Pero otra investigación muestra que, si bien el impacto positivo de los días festivos en el bienestar no es permanente, se traduce en un aumento de la cohesión social o del capital social. Esto trae sus propios beneficios económicos y de bienestar. Para casi la totalidad de la población activa, salvo una minoría, los días festivos garantizan que la gente los utilice para el ocio. Y la cohesión social se ha asociado durante mucho tiempo con el bienestar positivo.

Más que nunca, debemos centrarnos en el bienestar en el trabajo. Además de múltiples escándalos recientes de acoso y acoso en el lugar de trabajo de alto perfil, los llamados a líneas de ayuda para empleados están en niveles récord debido a la ansiedad y depresión de los empleados. Estas iniciativas han sido diseñadas para satisfacer la demanda de una variedad de preguntas y consejos relacionados con el trabajo, no para actuar como un servicio de salud mental de emergencia.

Y así, el feriado bancario de la coronación puede brindar a los trabajadores británicos la celebración que tanto necesitan. Cualquiera que sea su opinión sobre la familia real, los feriados bancarios de mayo beneficiarán a la economía, pero lo que es más importante, traerán un impulso de bienestar a gran parte del país.

Tony Syme es profesor de economía en la Universidad de Salford, Inglaterra; Maria Paola Rana es profesora de economía en la Universidad de Salford.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. léelo artículo original.