Un campo, dos equipos y una esfera hinchable. Cuando miras los ingredientes básicos, el fútbol es un pasatiempo bastante duradero. Una vez que suene el silbato, todos los involucrados estarán absortos durante 90 minutos. Todos los ojos en la pelota.

Y, sin embargo, no tendemos a asociar el fútbol con la vida ecológica o la lucha por el planeta. Deberíamos.

“Hay varias cosas que hacen del fútbol la mejor herramienta para involucrar a las masas en el trabajo de acción climática y ambiental”, dice el centrocampista noruego Morten Thorsby, de 26 años. «Es un juego universal. Trasciende las fronteras geográficas, sociales, culturales y religiosas. En segundo lugar, es el deporte más jugado y seguido en todo el mundo, involucrando activamente a más de cinco mil millones de personas. Y en tercer lugar, los futbolistas profesionales son las personas más influyentes del mundo.

Para aquellos que no están familiarizados con Thorsby, ejerce su oficio con los valientes desvalidos Union Berlin, que han superado todas las expectativas en la liga superior de Alemania esta temporada. Sin embargo, Thorsby apunta firmemente a objetivos distintos al título.

La visión de un jugador

En 2020 fundó We Play Green, uno de los primeros movimientos deportivos que trabaja para movilizar a la familia mundial del fútbol para que tome medidas para la transición ecológica. Para respaldar su gran propuesta, Thorsby señala un estudio de 2020 del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que encontró que los futbolistas ejercen más influencia que los políticos y la mayoría de las otras celebridades.

«Muchos jugadores quieren marcar la diferencia, pero tal vez no saben cómo. Por eso creamos el jugamos verde programa de jugadores: para ayudar a los jugadores a convertirse en líderes climáticos y ambientales. Al crear una red de actores con ideas afines y conectarlos con las campañas y proyectos correctos, podemos tener un impacto real. »

Thorsby quiere que captemos el valor único que reside en dotar al fútbol de una ética climática: “Lo más importante es que los futbolistas puedan llegar a las personas que los políticos y los científicos normalmente no pueden. Aquí es donde puede venir el mayor impacto.

Megaestrellas como Cristiano Ronaldo y Lionel Messi encabezan la lista de las cuentas de Instagram más seguidas, pero utilizan sus plataformas principalmente para promocionar sus propias marcas. Mientras tanto, los dos se vincularon recientemente con intereses petroleros en Arabia Saudita. El lateral derecho español e ícono de la moda, Héctor Bellerín, mientras tanto, usó su fama para plantar 58.617 árboles en la Amazonía.

Los autos, el lujo y las lujosas escapadas a la playa se interponen en el camino. El estilo de vida ostentoso de los futbolistas jóvenes y ricos plantea la cuestión de si esta imagen se puede remodelar para expresar un ideal más modesto y respetuoso con el medio ambiente.

Nadie es perfecto, por supuesto. Pero Thorsby dice: “El estilo de vida de un futbolista consciente del medio ambiente debe ser como el de cualquier otro individuo consciente del medio ambiente. Influir en los demás también significa predicar con el ejemplo.

Tu club de la infancia, reinventado

El potencial de acción climática del fútbol también se puede ver a través de la lente del club y, al hacerlo, una insignia verde brillante se destaca instantáneamente. Hasta hace poco, los Forest Green Rovers pasaban por cualquier otro incondicional de un pueblo pequeño en las ligas inferiores inglesas. Pero en 2010, bajo el nuevo accionista mayoritario Dale Vince (imagen principal), el club comenzó su evolución para convertirse en el primer club de fútbol neutral en carbono del mundo.

A partir de ese día, el club dejó de revolcarse en el anonimato y fue viento en popa por las razones correctas. Vince, también fundador de la empresa de energía verde Ecotricity, comenzó de inmediato a reinventar las operaciones del club, y hoy el estadio funciona con energía renovable, las camisetas están hechas de posos de café y botellas recicladas, la cancha es orgánica y se mantiene con máquinas electrificadas, y el personal, los fanáticos y los jugadores solo reciben comida vegana.

Los futbolistas pueden llegar a personas a las que los políticos y científicos normalmente no pueden llegar.

«Es parte de la magia de nuestro club y parte de la razón por la que recibimos tanta atención de los medios, porque esta combinación nos parecía muy poco probable: el fútbol, ​​un deporte masculino-macho estereotipado, y luego el veganismo, que trata sobre el cuidado de los animales y la planeta”, dice Vince.

Y a pesar de que Forest Green ya está por encima de su peso como el club de Tercera División más pequeño (su ciudad natal de Nailsworth tiene menos de 6,000 residentes), Vince no ha terminado de ganar ligas, promoviendo el club tampoco:

“El estadio de madera es parte de nuestro plan para dar el siguiente paso en la Championship, la segunda división del fútbol inglés. Cuanto más alto lleguemos, mayor será nuestra voz y nuestra plataforma, mayor será nuestro alcance. El fútbol es la plataforma de comunicación más increíble.

El base empuja al Mundial

Los clubes más grandes ahora están haciendo un balance a medida que surgen índices que los califican en términos de credenciales verdes. Después de haber ganado la copa mundial de sostenibilidad no oficial, Forest Green Rovers continúa impulsando los estándares del juego:

“Hace unos años estábamos viendo cejas levantadas. Ahora vienen a aprender. Hemos estado en contacto con organismos organizadores de rugby, tenis y cricket. Trabajamos con la ONU, y somos miembros fundadores de Deporte para la acción climáticaque es un programa global para llegar a las personas a través de su deporte favorito e inspirarlos a convertirse en fanáticos del medio ambiente.

Au début, les changements de Vince n’ont pas été bien accueillis par tous les supporters (en particulier en retirant de la viande du menu), mais les performances de l’équipe sur le terrain ont retenu l’attention des fans là où elle debía ser. Los resultados ahora? “Las ventas de productos alimenticios son ocho veces más altas que antes. La multitud es cuatro veces más grande de lo que era. Cada juego, un fanático se me acerca y me dice que cambió mi vida. Probé la comida aquí, y me hice vegetariano, me hice vegano, llevé a mi familia conmigo y cambió mi vida.

Mientras Forest Green todavía está esperando un autobús del equipo eléctrico (actualmente en desarrollo), la última entrega de la serie de ecologización progresiva ha consistido en eliminar los recipientes compostables de alimentos y bebidas de un solo uso y reemplazarlos por recipientes lavables. trabajo y creemos que la respuesta más obvia es no tener cosas desechables, tener cosas reutilizables. »

Vince quiere que la influencia de la transformación de Forest Green se extienda por todo el mundo. Pero con los recuerdos aún frescos de la Copa del Mundo del año pasado en Qatar, y las serias preocupaciones ambientales y de derechos humanos que la acompañaron, parece haber un largo camino por recorrer.

«La FIFA necesita darse cuenta de cómo hacen su huella de carbono. La forma en que… afirmaron la neutralidad de carbono para la Copa del Mundo fue realmente un ultraje. Necesitan reconocer eso».

Aun así, Vince cree que el cambio se ha iniciado. En este momento, ve mucho lavado verde, donde los clubes y las empresas del mundo del fútbol «hacen un torpe intento de hacer algo» con la esperanza de parecer más responsables con el medio ambiente. Es aburrido, pero es un paso en un largo camino, cree, y el reconocimiento de que Forest Green Rovers está ‘haciendo lo correcto’.

“Al principio la gente es desdeñosa y escéptica, pueden reírse de lo que estás haciendo. Luego, a la mitad del curso, tienes el greenwashing. El tercer paso es que todo se haga correctamente.

Imagen principal: David Vintiner

Este artículo es republicado por 5 Media, socio de Positive News. Leer el artículo original aquí.