Los líderes indígenas de todo el mundo están logrando victorias ambientales innovadoras contra viento y marea. En nuestra serie «Guardianes de la Naturaleza», escuchamos a quienes derrotaron a las compañías petroleras, cancelaron contratos mineros y ganaron el derecho a administrar millones de acres de tierra, arriesgando sus vidas para proteger los lugares más salvajes de nuestro planeta.

Nemonte Nénquimo, Ecuador

El pueblo cazador-recolector Waorani es uno de los pueblos contactados más recientemente, alcanzado por primera vez por misioneros estadounidenses en 1958. Se cree que su territorio de la prístina selva amazónica contiene más especies de vida que cualquier otro lugar de la Tierra.

En las últimas décadas, la tala de árboles, la exploración petrolera y la construcción de carreteras los han hecho retroceder, lo que ha contaminado sus ríos y los ha obligado a vivir en solo una décima parte de sus tierras ancestrales originales.

Nemonte Nenquimo ha dedicado su vida a defender su territorio. Cofundó la ONG Alianza Ceibo para luchar contra las 16 nuevas concesiones petroleras, que cubren 7 millones de acres de selva primaria, que el gobierno ecuatoriano otorgó en 2018 a compañías petroleras como Shell y Exxon.

Su campaña utilizó una combinación de conocimientos ancestrales y tecnologías digitales, como sistemas de información geográfica (SIG) y herramientas de mapeo GPS, para construir un caso legal contra el gobierno.

“Pudimos crear mapas digitales de nuestra selva tropical que mostraron al mundo el inconmensurable valor espiritual, ecológico y cultural de nuestro territorio selvático”, dijo Nenquimo a Positive News.

También lanzaron una campaña digital dirigida a potenciales inversores con el lema «Nuestra selva tropical no está en venta» y una petición firmada por 378.000 personas en todo el mundo.

“El gobierno solo ve intereses”, dice. “Nosotros, el pueblo Waorani, tenemos muchos recursos que quieren. Quieren saquear nuestro territorio. Por eso organicé esta lucha, una lucha para defender la vida. Luché con mi gente para proteger lo que amamos: nuestra forma de vida, nuestras canciones, nuestros ríos, nuestros animales, nuestros bosques.

Armado con los datos que la comunidad había recopilado, llevó al gobierno ecuatoriano a los tribunales y fue el principal demandante.

Somos como ríos, mariposas y plantas. Somos naturaleza. Y por eso, debemos protegerlo.

En abril de 2019, los tribunales ecuatorianos fallaron a favor de los Waorani: Nenquimo había ganado. Al unir hábilmente el mundo de los pueblos indígenas y la sociedad occidental, reuniendo a los ancianos con los jóvenes, así como a las tribus que alguna vez estuvieron divididas, ha protegido 500,000 acres de selva tropical.

“Debemos ser rebeldes y creativos, amables y gentiles y, sobre todo, lo suficientemente humildes para enfrentar una verdad liberadora: que la naturaleza está viva. Los humanos no son el centro de las cosas, y no existimos fuera de la naturaleza”, dice. “Somos como ríos, mariposas y plantas. Somos naturaleza. Y por eso, tenemos que protegerlo.

Su mensaje es claro. «Me gustaría que el mundo participara en esta lucha», dijo. “No esperes que sigamos haciéndolo solos. Necesitamos que luches con nosotros para proteger la Amazonía.

Imagen principal: Jerónimo Zuñiga/Premio Ambiental Goldman

Este artículo es parte de nuestra serie «Guardianes de la Naturaleza», que destaca a los grupos indígenas que están logrando grandes victorias para las personas y el planeta.